Trabajando de manera conjunta, investigadores de la Universidad de Glasgow y la Universidad de Massachusetts Lowell han creado un súper procesador
para computador con nada menos que
1.000 núcleos, lo que haría a nuestros
PCs actuales 20 veces más veloces. Para
ponerlo en perspectiva, un PC de
escritorio corriente tiene entre 2 y 16
cores.
Los científicos usaron un chip llamado
Field Programmable Gate Array (FPGA),
que contiene miles de transistores que
pueden ser configurados en circuitos
específicos por el usuario, en lugar de
venir programados de fábrica.
Esto permitió al equipo dividir los
transistores del chip en pequeños grupos
y pedirle a cada grupo que hiciera una
tarea separada. Al crear 1.000 mini-
circuitos, los investigadores convirtieron
efectivamente un chip en un procesador
de 1.000 núcleos, cada uno trabajando
con sus instrucciones por separadas.
El equipo de investigación fue
encabezado por Wim Vanderbauwhede,
quien explicó que “los FPGA no son
usados en computadores estándar porque
son difíciles de programar, pero su poder
de procesamiento es enorme, mientras su
consumo de energía es muy bajo porque
son mucho más rápidos – así que además
es una opción más verde”.
Aunque la mayoría de los PC actuales
usan procesadores de más de un núcleo,
lo que les permite realizar varios procesos
al mismo tiempo, los chips tradicionales
deben compartir una sola fuente de
memoria, lo que ralentiza al sistema.
Actualmente equipos como televisores y
routers usan chips FPGA, mientras que
su uso en computadores es limitado. Sin
embargo, ARM e Intel ya han dicho que
están trabajando en microchips que
combinan CPUs tradicionales con este
tipo de chips.