El "derecho a ser olvidado" en Internet
La Comisión Europea presentará una iniciativa que otorgará a los usuarios la posibilidad de exigir a empresas como Facebook o Google que borren por completo sus datos personales cuando se den de baja del servicio
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En la primera muestra de que Europa podría ir a la cabeza con la regulación de la privacidad, la Comisión Europea anunció que las redes sociales y los buscadores podrían ir a juicio si no cumplen las nuevas normas en este ámbito.
Según las propuestas que se presentaron para actualizar las leyes de protección (que ya tienen 16 años), Bruselas quiere obligar a las empresas que tienen datos de los usuarios a permitirles que los retiren de sus páginas, llamándolo el "derecho a ser olvidado". Además, las compañías tendrían que dar más información sobre qué datos almacenan de los usuarios y por qué.
"Cualquier compañía que opere en el mercado europeo o cualquier producto online dirigido a consumidores de la UE debe cumplir con las leyes europeas", señaló la comisaria europea de Justicia, Derechos Fundamentales y Ciudadanía, Viviane Reding.
"Para exigir el cumplimiento de las leyes, a los organismos que controlan la privacidad nacional se les concederá poderes para investigar y participar en procedimientos legales contra los controladores de datos de países que no son de la Unión Europea", expresó.
Reding pidió que las agencias encargadas de las cuestiones de privacidad en los países de la Unión cuenten con más competencias para exigir el cumplimiento fuera del territorio europeo, lo que podría incluir servidores de almacenamiento y otras fuentes de datos en los EEUU.
Aunque a los defensores de la privacidad y a los cibernautas pueden gustarles estas declaraciones, seguramente preocuparán en los EEUU, donde tienen su sede la mayor parte de las empresas de redes sociales y buscadores de internet.
Tradicionalmente, Europa y los EEUU tuvieron posturas divergentes en la privacidad, con un enfoque más proteccionista en el primero e insistiendo más en la necesidad de encontrar el equilibrio entre los empresarios y las demandas de privacidad, en los segundos.
Pero en las últimas semanas, expertos estadounidenses en este campo visitaron Bruselas para intentar reducir la brecha regulatoria y las autoridades destacaron que están trabajando juntos para acordar un enfoque común.
"Creo que nuestro entendimiento de base de las normas es muy similar", dijo Fiona Alexander, del Departamento de Comercio, que acudió a la capital comunitaria para reunirse este mes con reguladores europeos. "La aplicación en el pasado puede haber sido diferente".
Campo equilibrado
La UE y los EEUU ya están de acuerdo en algunos conceptos generales, como la idea de que las salvaguardias de la privacidad tienen que diseñarse en los productos web desde el principio. Ambos también quieren que los buscadores ofrezcan una opción de "no seguir" a los usuarios.
Pero sigue habiendo diferencias sobre la filosofía y sobre cuestiones concretas. Las autoridades europeas insisten en que las empresas tienen que obtener un permiso concreto de los usuarios para cada utilización que hagan de sus datos a través de una casilla en una ventana emergente, algo en lo que no tienen tanto interés los estadounidenses, según responsables comunitarios.
El "derecho a ser olvidado" es un concepto que también va en contra del parecer del regulador estadounidense, que prefiere una definición amplia de la libertad de información.
En una muestra de hacia dónde va Europa y lo complejo que podría resultar aplicar la ley, las autoridades españolas de protección de datos ordenaron a Google en enero que quitara los vínculos a más de 80 artículos de noticias que mencionaban a algunas personas por su nombre, por violar su privacidad. El caso ha sido remitido al Tribunal de la Unión Europea.
Algunas empresas como Microsoft apoyan que la UE y los EEUU unifiquen posturas, ya que dicen que así las normas serán más claras y uniformes.
"Las empresas necesitan normas claras y sólidas para seguir invirtiendo y ser competitivas", dijo John Vassallo, vicepresidente de asuntos europeos de Microsoft. "Ahora, hay demasiadas normas compitiendo".
Pero incluso dentro de los 27 estados miembros, las normas cambian tanto que los abogados dicen que sería casi imposible para una multinacional cumplir la legislación de todos ellos. Eso puede indicar que Reding y su equipo regulatorio tendrán que trabajar a conciencia para establecer una política clara y que funcione en los próximos meses y además una que encaje bien con las que están preparando en los EEUU.
